在工業生產中，工業窯爐利用燃料燃燒產生的熱量，或將電能轉化為熱能，從而買現對工件或物料進行熔煉、加熱、烘干、燒結、裂解和蒸餾等各種加工工藝所用的熱工設備，稱為工業爐窯。工業窯爐主要由爐襯、爐架、供熱裝置（如燃燒裝置、電加熱元件）、預熱器、爐前管道、排煙系統、爐用機械等部分組成。
目前，工業窯爐廣泛應用于國民經濟各行各業，如冶金、建材、化工、輕工、食品和陶瓷等行業。其品種多、耗能高、影響大，是工業加熱的關鍵設備。其加熱技術的發展節能技術的采用，對于提高產品質量、降低生產成本、合理利用能源、改善勞動條件、實現文明生產等都有很大影響。
工業窯爐的類型繁多，在不同的行業需要滿足不同的應用背景和生產工藝要求。工業窯爐一般應滿足如下要求：
（1）工業窯爐爐溫、氣氛易于控制，保證熱加工產品質量達到工藝要求；
（2）爐子生產率高；
（3）工業窯爐熱效率高，單位產品能耗低；
（4）工業窯爐使用壽命長，砌筑和維護方便，筑爐材料消耗少；
（5）機械化、自動化程度高；
（6）基建投資少，占地面積小月、便于布置；
（7）工業窯爐對環境污染少，勞動條件好。
在實際應用中，應根據不同的工業窯爐和具體生產工藝要求，從設計、施工、運行操作和維護管理等各方面綜合考慮，力求盡可能達到上述的基本要求。
目前，我國工業窯爐年耗煤達3億多噸，約占我國工業用煤的40％。水泥、墻體材料窯爐每年消耗煤炭約2.24億t，其中水泥窯約7 800座，年耗煤1.6億t，平均能效比國外先進水平低20％以上；墻體材料窯爐約10萬座，年耗煤6 400萬t，平均能效比國外先進水平低30％以上。鋼鐵工業窯爐每年消耗煤炭約6 600萬t，其中球團工序回轉窯生產線20多條，平均能效比國外先進水平低50％以上；石灰熱工窯爐約350座，平均能效比國外先進水平低10％；耐火材料熱工窯爐約1 900余座，平均能效比國外先進水平低10％～20％。高溫梭式窯

我國工業窯爐存在的主要問題是：技術水平低，裝備陳舊落后、規模小；能耗高，大部分缺乏除塵脫硫污染控制設施，污染嚴重；運行管理水平低，管理粗放。
我國工業窯爐的節能潛力巨大，例如：鋼鐵廠余熱資源據估計相當于1 000多萬噸標準煤，其中65％是可以回收的，而目前只回收了總量的10％，仍有約500多萬噸標準煤的能量可以回收利用。因此，如果全國的工業窯爐能夠平均節能10％，則年節約的能源相當于1億tee。氣氛保護窯爐

隨著全球經濟、資源和環境一體化趨勢的發展，我國的工業爐窯技術及裝置水平面臨較大挑戰，節能減排更是勢在必行。因此，工業爐窯的發展須走科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境污染少的可持續發展道路。其主要趨勢可概括如下：
（1）燃料方面
①工業窯爐合理組織工業窯爐氣體燃料；
②合理使用西氣東輸工程給東部、中部地區送來的可觀天然氣；
③工業窯爐大力開發水電資源，有效地優化我國能源結構；
④大力實施潔凈煤技術，其中煤氣化是潔凈煤燃燒的核心技術。
（2）技術方面
①工業窯爐選擇合適爐型結構，提高機械化程度；
②不斷改善燃料燃燒狀況；
③工業窯爐采用新型爐用材料，優化爐襯結構；
④應用余熱回收技術及裝置。
（3）能源方面
工業窯爐應把握開源節流兩手抓。根據我國能源形勢，工業窯爐節能勢在必行。
（4）環保方面
①調整燃料結構，盡可能選用天然氣、油或煤轉成氣作燃料，或選用各種煤的清潔燃燒技術；
②采用先進燃燒技術，降低NOx的生成；
③節約能源、減少燃耗，減少工業窯爐燃料消耗量。窯爐開發

工業窯爐的類型繁多、用途多樣。因此，工業窯爐的節能技術改造途徑很多。在實際應用中，對于不同類型的窯爐需要根據具體情況采取合理的節能技術改造方案。